PLAGE DU DAY-D : Que faire, que voir sur la plage Utah Beach ?
Lorsqu'on évoque les moments cruciaux de la Seconde Guerre mondiale, le débarquement en Normandie reste ancré dans l'histoire collective. Parmi les 5 plages du débarquement de Normandie, Utah Beach occupe une place particulière. On vous dit tout ce qu'il faut savoir sur cette plage d'Histoire.
Utah Beach, la première plage foulée par les alliés
À 30 minutes de Saint-Lô, sur la côte sud-est du Cotentin, Utah Beach est la seule plage du débarquement située dans le département de la Manche. Les quatre autres plages se trouvent dans le Calvados. Longue de près de cinq kilomètres, la plage normande s'étend de Sainte-Marie-du-Mont jusqu'à Quinéville, dans la partie orientale du Cotentin. Première plage prise d'assaut par les Alliés au matin du 6 juin 1944, Utah Beach a été choisie pour établir une tête de pont dans le Cotentin afin de prendre la ville de Cherbourg et son port en eau profonde.
Le débarquement à Utah Beach
À l'aube du 6 juin 1944, les soldats américains de la 4e Division d'Infanterie du général Barton débarquèrent sur la plage d'Utah. Malgré les défenses allemandes, les Gi's parviennent à sécuriser la zone plus rapidement que prévu, faisant du débarquement sur Utah un succès important.
Les pertes de la division s'élèvent à 200 hommes tués, blessés ou disparus pour la journée du 6 juin. Dans les douze premières heures, près de 23 250 soldats, 1 700 véhicules de combat et 1 695 tonnes de matériel seront débarqués sur la plage normande. Ce jour-là, la plage de La Madeleine entre dans l'Histoire sous le nom d'Utah Beach.
Le Musée du Débarquement d'Utah Beach
Le musée du Débarquement Utah Beach a été créé en 1962 à l'endroit même où les troupes américaines ont débarqué le 6 juin 1944. Il propose un parcours chronologique en dix scènes qui retrace les événements du Jour J, depuis sa préparation jusqu'à son aboutissement et son succès.
Le musée abrite une importante collection de documents, photos d'archives, cartes d'état-major, uniformes, objets du quotidien, ainsi qu'une collection de matériel militaire, engins amphibies et systèmes de défenses allemandes. Comptez entre 1h30 et̀ 2h de visite, voire plus pour les férus de la Seconde Guerre mondiale.
Pièce maîtresse du musée, un bombardier américain Martin B-26 Marauder est exposé dans un hall spécialement conçu pour l'accueillir. On peut également y voir une authentique barge "Higgins" utilisée pendant le jour J.
- Ouvert tous les jours de 9h30 à 19h, tarif adulte : 8,50 €, tarif enfant (6-15 ans) : 5 €, gratuit pour les moins de 6 ans. Visite guidée (45 minutes) + 2,50 €/pers, visite d'1h30 (plage, monuments, musée) : + 5 €/pers. Plus d'infos : www.utah-beach.com
Les monuments d'Utah Beach
Parcourez les fortifications allemandes du WN5, découvrez les blockhaus, mais aussi la plage, les monuments et mémoriaux d'Utah Beach. Un musée à ciel ouvert !
Un char Sherman et un canon anti-aérien américain M1 montent la garde devant le musée. À deux pas de là, on peut également voir la fameuse borne "00" de la Voie de la Liberté, une des premières bornes qui jalonnent la route empruntée par les Américains en 1944 pour libérer l'Europe.
Plus loin, derrière la barge du monument Higgins et ses soldats en bronze, le Monument de l'US Navy Normandy honore la mémoire des marins de l'US Navy qui ont participé à l'opération Overlord. Dernière venue, la statue du "Lone Sailor" (le marin solitaire), offerte par les Américains, trône à quelques mètres de la brèche qui mène à la plage d'Utah.
1944 – 2024 : 80e anniversaire du Débarquement et de la bataille de Normandie
L'année 2024 sera forte en émotions puisqu'elle marquera le 80e anniversaire du Débarquement et de la Bataille de Normandie. Les festivités battront leur plein tout au long de l'année, et plus particulièrement autour du 6 juin : commémorations internationales en présence de chefs d'État, feux d'artifice géants, concerts, parachutages, bals de la Libération... Parmi les temps forts programmés, un grand spectacle son et lumière avec 2 500 drones qui survoleront en simultanée les cinq plages du Débarquement.
Restaurant Utah Beach : pour un petit creux, ou une faim de loup, Le Roosevelt Café est l'endroit idéal pour boire et déjeuner lors de votre visite à Utah Beach. Situé en face du musée du Débarquement, ce bistrot chaleureux et cosy propose des sandwiches, des burgers, des fish and chips et des moules au camembert à goûter absolument. Le tout est servi dans une salle ornée d'objets historiques sur le thème du D-Day. Le comptoir est signé par d'anciens combattants ou des membres de leur famille. Vous trouverez également une boutique souvenir à la sortie.
Hébergement près d'Utah Beach : profitez d'un emplacement idéal à proximité des plages du Débarquement. Offrez-vous une expérience exceptionnelle alliant confort et histoire. Situé à 35 km de plage d'Utah Beach, notre camping 4 étoiles du Cotentin vous propose de louer un chalet ou un mobil-home avec 2 ou 3 chambres. Vous pouvez aussi opter pour le charme du plein air et de l'insolite grâce à la tente aménagée Coco Sweet. Et pour vous offrir plus de LIBERTÉ, le camping vous propose des séjours plus courts, à la nuitée, avec des jours d'arrivée et de départ flexibles.
photo©Paul Arps/Flickr/CC BY 2.0
